El sábado 15 de julio será recordado como un día histórico para el póker peruano, debido a que Diego Ventura dejó su huella indeleble al conquistar el codiciado torneo Póker Hall of Fame Bounty número 86 en las World Series of Póker.
Este logro no solo marcó un hito en la carrera de Ventura, sino que también hizo historia al convertirse en el primer deportista nacido en Perú en ganar un brazalete en vivo, el cual requiere un tipo de estrategia diferente al video poker.
Un símbolo del póker
El brazalete de la WSOP es considero como el premio no monetario más preciado por los jugadores de póker. Esta recompensa comenzó a entregarse en 1976 en todos los eventos organizados por la Serie Mundial de Póker.
Hoy, aquellos logros conseguidos antes del ´76 también son considerados como brazaletes. Con el paso del tiempo y el crecimiento en popularidad del poker, cada vez son más las pulseras que se otorgan a los ganadores. El máximo ganador es Phil Hellmuth, quien cuenta con 17 en su poder, dos de ellos ganados en eventos principales.
El camino de Ventura
Si bien la obtención de su primer brazalete en las World Series of Póker representa un hecho trascendental para Diego Ventura, es inevitable mirar hacia atrás y recordar el que sigue siendo el momento más destacado de su carrera: su increíble segundo lugar en el prestigioso evento principal del PókerStars Caribbean Adventure en 2015.
Aquella hazaña dejó una huella imborrable en la historia del póker latinoamericano y, en ese momento, fue un hito sin precedentes. Su colocación en ese torneo fue la más alta para un jugador latino hasta que María Lampropulos de Argentina lo ganara en 2018.
World Series of Póker: un torneo con mucho prestigio
El evento fue un éxito rotundo, atrayendo a un impresionante total de 1417 jugadores inscritos. Entre la multitud de participantes, se destacaron algunos miembros del Salón de la Fama, como Bárbara Enright, la primera mujer en ser inducida al Hall of Fame, Phil Hellmuth, Eli Elezra y el recién agregado Brian Rast, quien fue añadido a la lista de honor durante la semana previa al torneo.
Sorprendentemente, el destino quiso que Rast fuera el primero en ser eliminado del torneo, demostrando que incluso los grandes del póker no están exentos de la emoción y la imprevisibilidad que caracterizan a este apasionante juego.
Un final cambiante
La definición del World Series of Póker se dio en el tercer día de competencia, algo inusual debido a que se preveía que el torneo durase solo dos. La mesa final contó con tres jugadores estadounidenses -Louie Torres, Francis Anderson y Thomas Kysar-, dos canadienses -Jimmy Setna y Jason James-, el israelí Leonid Yanovski, el sueco Martin Jacobson, el mexicano José Nadal y el ganador, oriundo de Perú.
Nadal tuvo una gran actuación durante toda la semana y se finalizó su participación en el quinto puesto, luego de apostar todo a una K de corazones y una J de diamantes antes de ver las cartas sobre la mesa. La suerte quiso que fuera su contraparte sudamericano quien lo eliminase.
Con solo dos personas restantes en la mesa, el norteamericano Thomas Kysar comenzó con la delantera en el total de fichas. Esto no duró demasiado, debido a que se intercambiaron el liderato con Ventura en varias oportunidades, antes de llegar a la última mano.
Kysar arriesgo todo con una K y un 2 de diamantes. Por su parte, Ventura contaba con un As de picas y un 8 de diamantes. Las primeras cuatro cartas fueron una J de diamantes, un 5 de trébol, un 2 de trébol y una J de trébol. Parecía que el destino le sonreía a Kysar, pero la última carta fue un 5 de corazones, volviendo irrelevante su par y dándole la victoria a Ventura con su As.
Luego del triunfo, el peruano declaró que había comenzado a emocionarse, incluso antes de comenzar a jugar en la última mesa, y tuvo que calmarse porque sabía que aún había camino por recorrer. Eso le ayudó a estar tranquilo al momento de la definición y a poder disfrutar el triunfo como se merecía.
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