Cada país tiene su propio deporte estrella; en Perú, como en tantos otros, es el fútbol, de eso no hay duda. Sin embargo, cada mucho tiempo, se da un fenómeno global que hace que, a nivel mundial, una disciplina coja una especial fuerza. Desde hace menos de dos décadas está ocurriendo. Y se trata de las MMA. Las Artes Marciales Mixtas son un deporte de combate en el que existen pocas reglas. La idea original era averiguar qué arte marcial era superior a las demás, en busca del guerrero definitivo; precisamente por eso, las normas son bastante laxas y el espectáculo está asegurado.
Los Inicios de las MMA y el Ascenso de la UFC
Eso sí, los inicios no fueron fáciles. Los espectadores veían este tipo de luchas como demasiado sangrientas y el público interesado era bastante reducido. Esos fueron los comienzos de la UFC, la que hoy es la promotora estrella de esta disciplina. Años más tarde, y bajo el control de Dana White, este imperio empezó a expandirse, gracias al carisma de los luchadores y la promoción que su Presidente hacía de los eventos. En la actualidad, ya es uno de los “Shows” más seguidos a nivel internacional.
La Popularidad Global y el Impacto en las Apuestas Deportivas
Hoy en día, los aficionados que quieren asistir en vivo a uno de los combates más esperados pueden pagar una media superior a los 1000 dólares. Y los espectadores en Pay per View suman millones en cada evento; especialmente, aquellos que cuentan con un combate de la gran estrella mediática de la UFC: Conor McGregor. Cada velada genera más expectación que la anterior. Y la promotora de White parece haber conseguido que las redes sociales (el vehículo de la información por excelencia actualmente) fijen su atención en estos espectáculos. Por supuesto, este fenómeno también tiene su reflejo en el mundo de las apuestas deportivas. No son pocos los fanáticos que quieren hacer sus propias predicciones sobre los resultados. Para ello, existen webs especializadas; en algunos casos, centradas únicamente en el Betting; en otros, con una oferta complementaria de casino digital, que incluye tanto juegos clásicos como slots; a veces incorporan también tragamonedas online gratis para que los clientes las puedan probar.

Lo Impredecible de las MMA y la Atracción por los Combates
Uno de los componentes que hace más atractivo a este deporte es lo impredecible de cada enfrentamiento. Todo puede ocurrir en cuestión de segundos: un derribo o una combinación de golpes lo cambia todo en un suspiro. Un combate puede alargarse hasta las tarjetas de los jueces o resolverse a los pocos segundos del inicio. También tiene un aliciente especial ver combatir a dos atletas con especialidades diferentes, como un “wrestler” y un “striker”. O comprobar si un Campeón es capaz de mantener su cinturón ante las nuevas promesas.
Por otra parte, el interés ha aumentado en cada uno de los países gracias a la estrategia de White de incorporar luchadores de todo el planeta. Perú no es una excepción y ha aportado participantes nacionales desde hace años. Actualmente, Daniel Marcos “Soncora” es uno de los más prometedores y que está alcanzando altas posiciones en la clasificación, gracias a su condición de imbatido. Antes de Marcos, otros ilustres nombres pasaron por la promotora o permanecen en ella, como Claudio Puelles, Kevin Borjas o José Ochoa, por citar algunos.
El Impacto Económico y la Popularidad de la UFC
Todo este fenómeno no pasa desapercibido para las grandes marcas; algunas de ellas han pasado a ser potentes anunciantes de la UFC. Esto representa un enorme cambio respecto a los duros inicios, en los que la organización tuvo serios problemas con determinadas cadenas televisivas, que se oponían a retransmitir este estilo de espectáculo deportivo, por considerarlo demasiado violento. Pero el tiempo pasó y la gestión de White la ha convertido en un auténtico gigante del entretenimiento. Para hacernos una idea aproximada del crecimiento de la UFC basta con añadir algunos datos. Los hermanos Fertitta la compraron por 2 millones de dólares en 2001. En 2016, la vendieron por 4.000 millones. Pero es que su valor actual superaría los 11.000 millones y es una de las empresas deportivas más valiosas del mundo. ¿Alguien duda todavía de que las MMA son el auténtico fenómeno del momento? La verdadera pregunta tal vez sea: ¿hasta dónde puede llegar? Visto lo visto, lo más probable es que no tenga un techo a corto plazo; especialmente si, como sucede, cada evento tiene más público que el anterior.